Solarzellen werden zur dezentralen Stromerzeugung in netzgekoppelten Anlagen, netzunabhängigen Anlagen und in Konsumgütern eingesetzt.

Der überwiegende Teil wird in netzgekoppelten Solaranlagen verwendet, die den erzeugten Strom in das vorhandene Stromnetz einspeisen.
Die größten Märkte sind Deutschland (700 MWp im Jahr 2005) und Japan (290 MWp im Jahr 2005). Dies ist durch die attraktive Vergütung des Solarstroms in Deutschland bedingt.